Desarrollo Sostenible

Noticias de marzo de 2011

Las hormigas zombies nos descubren nuevos hongos alucinógenos

hormiga zombie
10 mar 11
La naturaleza está llena de fenómenos sorprendentes y misteriosos. Entre ellos, las hormigas-zombies merecen, sin duda, uno de los mejores lugares en la clasificación. Estos insectos sociales, de organización jerárquica y cuyo comportamiento suele ser enteramente dedicado al bienestar de la colonia, de repente pierden la cabeza, porque los hongos les hacen alucinar. Entre las interacciones hormiga-hongo, a algunos les va muy bien en el mantenimiento de relaciones pacíficas (simbióticas). Estas son las hormigas cortadoras de hojas, que utilizan estas piezas del área de cultivo de hortalizas como una especie de hongo, que vive sólo en las colonias de hormigas. Los hongos encuentran el alimento ideal para su desarrollo, y las hormigas pueden a su vez alimentarse de ellos. Las hormigas arbusto trepadoras-zombis … Por el contrario, algunas hormigas viven demasiado cerca de los hongos, hasta el …

Los polos se están derritiendo más rápido de lo esperado

ESA
10 mar 11
En la revista Geophysical Research Letters, Eric Regnot (del JPL, una rama de la NASA) y sus compañeros detallan los resultados de análisis de la capa de hielo en Groenlandia y la Antártida de los últimos dieciocho años. Se afirma que la tasa de fusión de estos dos cuerpos de agua dulce en 2006 fue de 475 (+/- 158) millones de toneladas por año, cuando se estimó en 402 millones de toneladas. Este suministro de agua a los océanos del mundo ha contribuido a un aumento del nivel del mar de 1,3 milímetros al año. El estudio también midió la aceleración de la fusión. Cada año, la tasa de fusión aumentaría 21,9 (+/-1) millones de toneladas por año en Groenlandia y 14,5 (+/-2) millones de toneladas por año en la Antártida. Recordemos que un estudio …

Remolcar icebergs a Canarias para utilizarlos como fuente de agua dulce

Vista submarina de la falda del iceberg a nivel del agua justo después de su instalación. © Dassault Systèmes
09 mar 11
La ayuda de las computadoras y el software de la familia Catia, de Dassault Systemes, ha revivido un proyecto un poco loco (pero sólo un poco): transportar témpanos de hielo de las latitudes bajas para recuperar su agua dulce. La idea es de un ingeniero francés, Georges Mougin, quien trabajó en la transformación de un barco de guerra en el navío polar Comandante Charcot y que ha colaborado con Paul-Emile Victor en alguno de sus proyectos. En la década de 1970, estudió muy seriamente este proyecto dentro de una empresa creada para la ocasión, Iceberg Transport International, con el apoyo de un príncipe saudí, Mohammed al-Faisal. El dinero y las tecnologías adecuadas faltaban y la idea fue abandonada … pero no en la mente de George Mougin. “La producción anual de la Antártida representa las …

Hipopótamo pigmeo: una especie muy vulnerable

Hipopótamo pigmeo: una especie muy vulnerable
09 mar 11
Hipopótamo pigmeo: una especie muy vulnerable El hipopótamo pigmeo, Choeropsis liberiensis, es un mamífero originario de los bosques y marismas de África Occidental. Es solitario, nocturno y de un tamaño mucho menor a los hipopótamos que solemos ver. Es más, también son llamados hipopótamos enanos. Ambas especies de hipopótamos, la pigmeo y la que estamos acostumbrados a ver, constituyen una de las pocas especies de familia de los hipopotámidos que sobreviven. Pero centrándonos solamente en los hipopótamos pigmeos, debemos decir que su situación es muy delicada. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, esta especie de animal es vulnerable y está en peligro de extinción. Esto significa que existen pocas cantidades de ejemplares a nivel mundial. Se estima que en su hábitat natural existen aproximadamente 3 mil ejemplares y en cautiverio 200. Es una especie …

El camaleón Belalanda no ha dicho su última palabra

El camaleón Belalanda es raro y misterioso. © DICE / Universidad de Kent
08 mar 11
No hay país más conocido por su rica biodiversidad que Madagascar. La mayoría de las especies son endémicas, es decir, sólo existen allí, como los 75 camaleones diferentes que habitan al abrigo de los bosques. El país conoce, sin embargo, una disminución importante del número de individuos de cada especie. Este es particularmente el caso del camaleón llamado “Belalanda”, llamado así porque los pocos supervivientes se agrupan en torno a la ciudad del mismo nombre. El camaleón Belalanda es raro y misterioso. © DICE / Universidad de Kent Descrita por primera vez en 1970 por Charles Edward Brygoo y Domergue, la especie parecía reducirse a unos pocos miembros tras la desaparición total del bosque en el que vivía. En 2009, DICE (Durrell Institute of Conservation and Ecology), el Instituto Británico de la Universidad de Kent, comienza …

Biometría para reconocer melones

NEC eligió el melón, porque sus diferencias son muy visibles y la apariencia de la fruta no cambia durante el transporte. © DR
08 mar 11
¿Cuál es el punto en común entre un dedo y un melón? Su superficie está cubierta con patrones (huellas dactilares de los dedos y complejos patrones de corteza de melón) que les hacen casi únicos y que les permiten ser identificados con certeza. Es a partir de esta idea desde la que NEC ha decidido adaptar sus soluciones de reconocimiento de huellas dactilares y reconocimiento facial para identificar frutas y hortalizas. Reconocido por su experiencia en la biometría, el gigante de la electrónica de consumo ha desarrollado una técnica para identificar más allá de una duda razonable un melón con una sola fotografía de la superficie. NEC eligió el melón, porque sus diferencias son muy visibles y la apariencia de la fruta no cambia durante el transporte. © DR Una muy baja tasa de error El fabricante ha …

Desaparece el puma de los Estados Unidos

Un puma en un zoológico
07 mar 11
El puma del este, un puma nativo de América del Norte se consideró en peligro de extinción desde 1973. Sin embargo, su existencia ya estaba siendo cuestionada en su momento, cuando el número de ejemplares era pequeño. Apodado el “gato fantasma” por los científicos, que nunca habían sido capaces de observar un ejemplar vivo desde la década de 1930, es ahora clasificado como extinto. El USFWS (Departamento americano de pesca y vida silvestre) emitió el 3 de marzo 2011 un informe en el que analiza las oportunidades de que el puma del este todavía se encuentra en la vida americana … El resultado es abrumador. Aunque algunas personas han afirmado haber visto al famoso puma, llega a la conclusión de que el los pumas del oeste o del sur ya han migrado. Un puma en un …

El volcán Kilauea aumenta su actividad

Volcán Kilauea
07 mar 11
El volcán Kilauea es uno de los cinco volcanes que forman la isla de Hawai. Se sitúa al sur de la isla y con una altura de 1.111 metros es considerado uno de los volcanes más grandes del planeta. Kilauea estuvo activo los últimos 28 años pero en estos días su actividad aumentó considerablemente. De hecho, los geólogos han calificado a las nuevas erupciones como extraordinarias. Y no es para menos, el volcán estalló y está lanzando fuego a 20 metros de altura. Uno de los cráteres del Kilauea, conocido como Pu´u O´o, se desplomó y dio lugar a 150 seísmos de pequeña magnitud. Por su parte, otro de los cráteres, conocido como Napau, entró en erupción y en él se produjo una fisura que se extendió por 500 metros hacia el sur del volcán. Y …

Los árboles tienen menos hojas que antes

arboles
06 mar 11
Como consecuencia del cambio climático, los fenómenos climáticos están aumentando y siendo más duros. Las sequias incrementan, las inundaciones son más intensas y se repiten más a menudo, los huracanes azotan varias zonas y las tormentas de viento hacen lo propio. En el caso de las sequias, estas han generado que en las últimas décadas la superficie defoliada en la copa de los arboles de los bosques del sur de Europa se dupliquen. De esta forma, en los últimos 20 años se pueden ver más arboles con menos hojas. De no haber mejoras, la situación de los arboles empeorará. Por supuesto, el cambio climático agrava la situación y provocó, como hemos mencionado, un gran aumento en la frecuencia e intensidad de los periodos de sequias. Y estas sequias se traducen, como vimos en el párrafo anterior, …

Orcas al ataque: ¿Cómo cazan?

Orcas al ataque: ¿Cómo cazan?
06 mar 11
Orcas al ataque: ¿Cómo cazan? Las orcas, también conocidas como ballenas asesinas, son cetáceos que habitan en todos los océanos del mundo y que pertenecen a la familia de los delfines oceánicos. Dentro de esta familia, las orcas son la especie más grande. Y es que la contextura de este animal es realmente significativa. Son animales apasionantes que llaman la atención de miles de personas e investigadores. Y un tema que aún suscitaba, y suscita, inquietudes sobre las orcas es su forma de cazar. ¿Cómo se alimentan las orcas? ¿Cómo atrapan a sus presas? En relación a estos interrogantes, hasta hace poco los científicos creían que las orcas emitían sonidos de muy alta frecuencia para coordinar una cacería conjunta. No obstante, un nuevo estudio revela lo contrario: Las orcas cazan en total silencio para evitar que sus …
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